Nero liikkuu vastatuuleen

Mitä odottaa yhdelle laivafirmalle kuuluvan hotellin ravintolalta? Varminta on odottaa yhtään mitään, sillä suurina massoina liikkuville ihmisille optimoidaan enimmäkseen kaikki vähänkin aikaa tai vaivaa vaativa. 

Sen logiikan mukaan ei pitäisi Tallink Spa & Conference Hotellin ravintola Nerolla olla BBQ-uunia. Mutta onkin. Sen uunin olemassa oleminen tarkoittaa mahdollisuutta valmistaa lihaa hitaan kypsentämisen metodia käyttäen. Luonnollisesti pitää olla valmius kaikkeen, koska Nerolla on tunnetun tekijän keittiö. Tekijänoikeuksista pitää kiinni Andrus Laaniste, keittiömestari, jonka mielestä on mielenkiintoisempaa seilata itsenäisesti vastatuuleen kuin olla kaikkien muiden kanssa samassa porukassa. 

Nyt, kun käytännössä ei löydy kokkia, joka ei kiittäisi paikallisia tuoreita raaka-aineita, kertoo Andrus mieluummin tekniikoista, koska tuoreen ja paikallisen raaka-aineen käyttö ovat hänen jaokseen perusasioita. Ravintolan listalla on pääruuilla ja muillakin ruuilla suurimmaksi osaksi samat hinnat, koska erilaisten tekniikoiden edessä ovat kaikki raaka-aineet yhdenvertaisia. 

Omaperäisellä keittiöllä ei ole tabuja. Rajat määrittelee luovan tekijän fantasia. Niin voi yhdistellä sitä, mikä on tähän saakka pidetty ehdottomasta yhteensopimattomaksi. Niin kuin oheisessa kuvassa — sylttyä keitossa.

Ruuan nimi on Mausteinen tomaattiliemi karitsanlihahyytelön, vuohenjuuston, basilikahauteen, savupaprika-valkosipuliöljyn ja paahdetun suolasitruuna-piparjuurisorbeen kanssa. Ja niin pitkä nimi tarvitaan siksi, että ruokailija osaisi halutessaan huomioida tärkeimpiä vivahteita. 

Yhteensopimattomien ruokien ja makujen yhteensovittaminen ei ole ainoastaan aloittamisen asia. Kansanviisauskin tuo mieleen, että ruoka ei ole leikkimiseksi. Vai onko? Ainoastaan silloin, kun leikki on vakava haaste ja himo.

Jo tavallinen vihreä salaattikin on luovassa keittiössä toisenlainen. Raparperi-vinaigrette salaatin lisäkkeeksi ei ole vielä kovin erikoista (tavallisen viinietikan sijaan on käytetty raparperimehua). Basilika-karhunlaukka-jogurttijäätelö on jo jotain. Ei niinkään jäätelönä, vaan tarjottuna salaatin kanssa. 

Niin kuin kuvasta näkyy, on Salaatti tuoreista virolaisista sesongin vihanneksista Andrusen versiossa varmasti toisenlainen. Muualta vastaavaa ei löytyne. Vihreiden kasvien ja yrttien maailma on paljon laajempi kuin me olemme omalla lautasellamme kokeneet. 

Ne sopivat hyvin yhteen retiisin, kirsikan, kurkun ja kevyesti marinoidun porkkanan kanssa. Jäätelö sulaa nopeasti raikastavaksi kastikkeeksi. Sitä salaattia on parasta syödä hitaasti, sananmukaisesti pala-palalta.

Pastan kanssa on mahdollista olla loppumattoman luova. Conchiglionit kani-konfitin, paahdetun talleggio-juuston ja ajoblanco-kastikkeen kera. Sekin ruoka on yhdistelmä kahdesta erilaisesta tunnetusta ruuasta. Ainoastaan espanjalaisten lempiruuasta, kylmästä Ajo Blanco -keitosta on tehty kastike italialaisten pastalle. 

Kastiketta ei kuvassa oikein näykään, se on pieninä laikkuina jokaisen conchiglionin alla.

Nerosta ei saa kaikkea. Jokaiselle ruokailijalle ei pidä kaikki maistuakaan, mutta varmasti kaikilla on siellä mielenkiintoista syödä. Se, minkä kanssa Nerossa toimitaan, on nykyisen ajan Virossa vastatuuleen purjehtimista. Eipä muuta kuin — jatkuvaa vastaista Andruselle!

Kun muiden ruokien nimet venyvät listalla pitkiksi, niin jälkiruokien suhteen on kaikki päinvastoin. Nimeksi riittää yhdestä sanasta, lisäksi tulevat tunteet. 

Tämän jälkiruuan nimi on Ruskea — eukalyptussuklaa, kaakao. Menussa on vielä kolme erilaista jälkiruokaa nimiltään Valkoinen, Vihreä ja Vaaleanpunainen. Eukalyptussuklaa on eukalyptuksen kanssa maustettu lämmin ja hyvin voimakkaan makuinen suklaakakku. Sitä pyrkii kesyttämään kaakao, jäätelön muodossa, tosin huonosti pärjäten. Pieneksi vihjeeksi suosittelemme valitsemaan juomaksi täyteläistä punaviiniä, joka lisäisi tarvittavan happamuuden. 

Nerossa on paras käydä monta kertaa peräkkäin ja syödä aina erilaisia ruokia vain yksi kerrallaan. Annokset eivät ole valtavia, mutta runsaasti erilaisia uusia makuja ja yhdistelmiä voivat olla ylitse käymättömiä. 

Valkoinen jälkiruoka on tutti-frutti-tuoksuinen ihme lumipallokeitosta ja hattarasta. Perinteinen lumipallokeitto on tukeva ja makea makupommi, mutta tässä tapauksessa ei ole Andrus vahvistanut makuja, vaan laimentanut niitä. 

Valkoisen erilaiset sävyt ovat kiehtovia niin silmille kuin suulle. Taivaallinen kokemus syöjälle ja helvetillinen valokuvaajalle!

Jos syö Nerossa ensimmäistä kertaa ja vain pari ruokaa, voi olla, että ravintolaa on vaikea ymmärtää. Jos menee sinne uudestaan, alkaa ymmärtämystä syntyä ja mielenkiinto kasvaa. Ja jos parin kuukauden aikana on syönyt koko listan läpi (se ei ole pitkä), alkaa riippuvuus. Huomioikaa se!